Cowboy ยืนยันว่าไม่ใช่ VanMoof คนต่อไป เพราะมันขึ้นราคาเพื่อ ‘รักษาสุขภาพ’

Cowboy และ VanMoof เป็นบริษัทจักรยานไฟฟ้าสองแห่งที่คล้ายกันมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเราทุกคนจึงสงสัยว่า Cowboy กำลังจะล้มละลายต่อไปหรือไม่ เนื่องจากยุคของเงิน VC ฟรีสิ้นสุดลงแล้ว และความสามารถในการทำกำไรเป็นกุญแจสำคัญในการอยู่รอด Cowboy สัปดาห์นี้เปิดตัวการกำหนดค่า e-bike ที่ถูกกว่าก่อนที่จะขึ้นราคาอีกครั้ง การเคลื่อนไหวที่มีแต่การตรวจสอบอย่างเข้มงวดของสตาร์ทอัพสัญชาติเบลเยียม

อย่างไรก็ตาม Adrien Roose CEO ของ Cowboy บอกฉันว่าผู้ผลิตจักรยานไฟฟ้ามีความปลอดภัยมากขึ้นแม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกันทั้งหมดก็ตาม

ตัวอย่างเช่น ผู้ผลิต e-bike ของยุโรปทั้งสองรายได้จากนักลงทุนหลายล้านคนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในขณะที่ขาดทุนอย่างหนักในช่วงที่มีการเพิ่มขนาดอย่างรวดเร็ว ทั้งคู่มุ่งเน้นไปที่การขายตรงถึงผู้บริโภคของจักรยานไฟฟ้าระดับพรีเมียมที่ใช้ซอฟต์แวร์และเซ็นเซอร์ซึ่งประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนคัสตอมจำนวนมาก และทั้ง Cowboy และ VanMoof ต้องจัดหาเงินทุนเพิ่มเติมในช่วงต้นปีเพื่อจัดการกับความท้าทายในการดำเนินงานที่คาดไม่ถึงในตลาดจักรยานไฟฟ้าหลังการแพร่ระบาดซึ่งสงบลงอย่างมาก

สัปดาห์นี้ Cowboy เปิดตัวการกำหนดค่า “Core” ที่ราคาไม่แพง (แต่ก็ยังไม่ถูก) $2990/€2490 ของรุ่น Classic, Cruiser และ Cruiser ST ที่มีคุณสมบัติน้อยลง เช่น การเปลี่ยนสายพาน Gates Carbon ที่ไม่ต้องบำรุงรักษาด้วยโซ่ขับที่มีน้ำมัน เนื่องจากราคาสูงขึ้นที่อื่น นั่นคล้ายกับวิถีผลิตภัณฑ์ของ VanMoof อย่างน่าประหลาดใจด้วยการเปิดตัว S4 แบบปรับขนาดกลับที่ถูกกว่าหลังจากขึ้นราคาสำหรับเรือธง S5 ที่โอเวอร์โอเวอร์ทั้งหมดเพียงสองเดือนก่อนที่ บริษัท จะเปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับสถานการณ์ทางการเงินที่เลวร้าย

การกำหนดค่า e-bike ของ Cowboy’s Core มีเฉพาะสีดำเท่านั้น ไม่มีที่ชาร์จไร้สายใต้แท่นวางโทรศัพท์ในตัว และจัดส่งพร้อมกับแท่นชาร์จที่ช้ากว่า คาวบอยบอกเป็นภาษาดัตช์ สว่าง นิตยสารระบุว่าราคาที่กำลังจะเพิ่มขึ้นจาก $3490/€2990 เป็น $3790/€3290 ในวันที่ 1 สิงหาคมสำหรับ e-bikes ที่ขับเคลื่อนด้วยสายพาน จักรยานไฟฟ้าแบบเดียวกันนี้มีราคาอยู่ที่ 2,490 ยูโรเมื่อเปิดตัวในยุโรปเมื่อ 2 ปีที่แล้ว และต่ำสุดที่ 1,990 ดอลลาร์เมื่อเปิดตัวครั้งแรกในสหรัฐอเมริกา ย้อนกลับไปเมื่อบริษัทสตาร์ทอัพสามารถขายจักรยานไฟฟ้าได้โดยขาดทุนเนื่องจากอุปทานของนักลงทุนที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด

Cowboy มีจุดมุ่งหมายเพื่อพิสูจน์ความแตกต่างระหว่างการกำหนดค่า Core และ Performance ผ่านซอฟต์แวร์ ก้าวต่อไป จักรยานไฟฟ้าคาวบอยที่กำหนดค่าสำหรับ Performance จะได้รับประโยชน์จากคุณลักษณะซอฟต์แวร์ Cowboy Connect ที่เป็นทางเลือกในราคา $300/€300 เช่น พลังที่ปรับได้ การตรวจจับการชน และคุณลักษณะใหม่ของ Google Maps สามรายการเพื่อแบ่งปันข้อมูลการเดินทางสด แจ้งเตือนผู้ขับขี่ถึงอันตรายที่จะเกิดขึ้น และความสามารถในการเลือกเส้นทางตามคุณภาพอากาศที่ดีที่สุด Cowboy Connect ยังปลดล็อกแอป Apple Watch แรกของผู้ผลิต e-bike ฉันเดาว่าดีทั้งหมด แต่ไม่สำคัญต่อการทำงานของ e-bike อย่างแน่นอน

ใช่ เช่นเดียวกับ VanMoof จักรยานไฟฟ้าคาวบอยเป็นคอมพิวเตอร์บนล้อที่มีเทคโนโลยีสูงพร้อมชุดคุณสมบัติที่สามารถใช้กลไกในบางครั้ง อย่างไรก็ตาม คาวบอยอยากให้คุณรู้ว่ามันแตกต่าง

“Cowboy อยู่ในตำแหน่งที่แตกต่างจาก VanMoof อย่างมาก” Adrien Roose CEO ของ Cowboy ยืนยันในการแลกเปลี่ยนทางอีเมลกับ เดอะเวอร์จ. “ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักของเรา รวมถึงนักลงทุน คู่ค้าด้านซัพพลายเชนและการกระจายสินค้า และพนักงานต่างให้การสนับสนุนแผนธุรกิจที่เรากำลังดำเนินการอย่างเต็มที่”

ข้อแตกต่างที่สำคัญระหว่าง Cowboy และ VanMoof คือโอกาสในการทำกำไร: Cowboy พูดซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าใกล้จะถึงแล้ว หลังจากที่ได้โพสต์ผลขาดทุน EBITDA ประมาณ 21 ล้านยูโรในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ VanMoof ไม่เคยเป็นเช่นนั้น โดยมีข่าวว่าสูญเสียเกือบ 80 ล้านยูโรในแต่ละช่วงสองปีที่ผ่านมา

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Cowboy ได้ออกข่าวประชาสัมพันธ์เรื่อง “Cowboy มุ่งสู่การทำกำไรพร้อมจุดคุ้มทุน ณ ไตรมาสที่ 3 ปี 2023” อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ Roose บอกกับผมว่าบริษัทกำลัง “อยู่ในเส้นทางที่จะบรรลุเป้าหมายในการทำกำไรภายในไตรมาสปัจจุบันและในปีหน้าทั้งปี” แน่นอนว่าความสามารถในการทำกำไรอาจเป็น 1 ยูโร แต่ถึงอย่างนั้น ที่ จะเป็นบริษัทแรกสำหรับบริษัทที่มีอายุหกปีหลังจากมีประวัติขาดทุน ผลกำไรในปี 2024 จะเป็นสิ่งที่โดดเด่นอย่างแน่นอน

Roose อ้างถึง “การเติบโตของรายได้ที่มีความหมาย” ในแต่ละเดือนของปีนี้จนถึงตอนนี้สำหรับการมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับไตรมาสที่สิ้นสุดในวันที่ 30 กันยายน เช่นเดียวกับ “ยอดขายที่แข็งแกร่ง” จนถึงเดือนกรกฎาคมหลังจากการเปิดตัว Cruiser e-bike ที่ตรงและสะดวกสบายมากขึ้นในวันที่ 3 กรกฎาคม “เราคาดว่ายอดขายจะเกินเป้าหมายซึ่งจะทำให้เป็นเดือนที่ดีที่สุดของปีจนถึงตอนนี้”

Roose แสดงข้อแตกต่างที่โดดเด่นอื่นๆ ระหว่าง Cowboy และ VanMoof:

• คาวบอยประกอบใกล้ชิดกับลูกค้าในยุโรป (จักรยานไฟฟ้าของ VanMoof ประกอบและจำหน่ายให้กับลูกค้าจากโรงงานในไต้หวัน)
• Cowboy พัฒนามาจากธุรกิจ D2C เท่านั้น และปัจจุบันจำหน่ายจักรยานผ่านตัวแทนจำหน่ายจักรยานอิสระและผู้ค้าปลีกจำนวนมาก ผ่านทางตัวแทนจำหน่ายจักรยานเหล่านี้ บริษัทกำลังเปลี่ยนรูปแบบการขายหลังการขายด้วย (การสนับสนุนโดยตรงถึงผู้บริโภคของ VanMoof ดำเนินการเกือบทั้งหมดที่ร้านค้าแบรนด์ประมาณ 50 แห่งในเมืองที่เลือก ในขณะที่ Cowboy กำลังทำงานร่วมกับร้านจักรยานอิสระกว่า 100 แห่งเพื่อขาย ซ่อม และให้บริการจักรยานของตน โดยมีกำหนดจะออกจำหน่ายอีก 200 คันในยุโรปปีนี้)

เพื่อ “รักษาสุขภาพให้แข็งแรง” Roose อธิบายอย่างตรงไปตรงมาว่าจำเป็นต้องขึ้นราคาในวันที่ 1 สิงหาคมเพื่อให้แน่ใจว่ามีอัตรากำไรที่สมเหตุสมผลสำหรับทั้ง Cowboy และเครือข่ายใหม่ที่เป็นพันธมิตรร้านจักรยานอิสระ Roose ยังอ้างอิงเมตริกอื่นๆ อีกหลายอย่างเพื่อแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพการดำเนินงานของบริษัท:

• สินค้าคงคลังคาวบอยลดลง 50 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้ว และสถานะเงินทุนหมุนเวียนก็มีเสถียรภาพ
• Cowboy บรรลุอัตรากำไรขั้นต้น 40 เปอร์เซ็นต์สำหรับการขายมอเตอร์ไซค์ใหม่
• ต้นทุนการผลิตลดลง 20 เปอร์เซ็นต์

ดังนั้น แม้ว่าคุณอาจไม่ชอบการขึ้นราคาของ Cowboy แต่เมื่อรวมกับประสิทธิภาพการดำเนินงานโดยรวมแล้ว อาจเป็นความแตกต่างระหว่าง e-bike ราคาแพงของคุณที่ใช้งานมานานหลายปี และ… VanPoof! [Editor’s Note: credit to ex-Verge Dieter Bohn for sliding that and “VanOOF” into my DMs on the day VanMoof declared bankruptcy.]

แม้จะมีโอกาสที่ VanMoof เสนอทางออก ซึ่งได้รับการยอมรับจากการเปิดตัวแอป Bikey ของ Cowboy (ซึ่งได้รับค่าความนิยมมากมายจากบริษัทในชุมชน VanMoof) Roose ดูเหมือนจะเสียใจอย่างแท้จริงต่อการตายของ VanMoof เมื่อฉันพบเขาในแฮงเอาท์วิดีโอ ความรู้สึกที่ผู้ร่วมก่อตั้ง Cowboy และ CTO Tanguy Goretti แสดงออกมาเช่นกัน

“ในขณะที่คนจำนวนมากจะรีบใช้ปืนและวิจารณ์ VanMoof อย่างรวดเร็ว ฉันคิดว่าพวกเขายังสมควรได้รับการยอมรับสำหรับความสำเร็จของพวกเขา” Goretti เขียนบน Linkedin “พวกเขาช่วยเปลี่ยนโฉมหน้าของอุตสาหกรรมและการรับรู้ของจักรยานไฟฟ้าตั้งแต่เริ่มต้นเมื่อ 14 ปีที่แล้ว (!) พวกเขาทำให้มันเจ๋งเมื่อเป็นผลิตภัณฑ์ที่ปู่ย่าตายายของเราใช้เป็นหลัก พวกเขาสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อเมืองต่างๆ อย่างแท้จริง ไม่ใช่เรื่องเล็ก”

RIP VanMoof คุณจะเป็นคนแรกของฉันเสมอ